簡介

俗稱「高街鬼屋」的前高街精神病院，建於1891年，初期為外籍醫護人員宿舍，其後在1941年擴建，改為精神病院。病院在1971年停止服務後空置，「鬼屋」之名遂起，並成為西區一個標誌。

大樓曾經歷兩次大火，以磚及木材建成的主樓部分，大部分已燒毀破爛，部分屋頂塌下，但向東邊街及高街，以麻石及磚建成的外牆及長廊則倖存。外牆屬傳統維多利亞式建築，用粗曠的花崗石建成，富質感，而外牆後的長廊內牆，則由紅磚砌成，砌工精細，排列有序，予人自然舒適的感覺。「鬼屋」外牆及長廊仍是香港唯一純用麻石建成的外牆古建築，極具歷史價值。

2001年，「鬼屋」主樓敵不過發展需要，拆卸後重建為一幢九層的社區綜合大樓，只保樓外牆及長廊。這種手法在外國被稱為「外牆主義」(facadism)。

不知香港使用外牆主義的靈感，是不是來自澳門大三巴，如果是，實屬不幸。大三巴是因為意外而成為地標之王，如果這種「燒後欄保前門」的方法屬人為，又有甚麼價值？「藝術」的崇高價值在於不可重複，沒有人可以重複畫作《夢娜麗莎》，米開朗基羅也雕不出第二個大衛像。「外牆主義」既是人為，即可重複用於任何建築物，沒有彌足珍貴的藝術價值，故不可能製造地標奇蹟。只有像大三巴，由「上帝」操刀製造火災，其故事才令人神往。

退一萬步想，假設以外牆主義作「保育」手段，不礙其欣賞價值，即使大三巴不是人為的傑作，但我們還是忽略了很重要的一點：大三巴的觀賞價值不單在樓牌本身，而在於大三巴座落的空間，那是一個歷史偶然觸發、不能抽離的氛圍(ambience)。

試想，我們可不可以在大三巴後的空地興建一座現代商廈呢？又或者在樓梯盡頭興建一個賭場呢？如果你能回答並理解這個問題，你自然明白為甚麼高街鬼屋後面絕不應建一座現代化社區中心。

至於政府官員對這種「外牆主義」(facadism)的「保育」方法」，又有何意見呢？

「嚴格來說，這不算是文物保存，但總算是一個平衡，是一個折衷的方法！」參與「鬼屋」外牆復修工程的建築署高級物業事務經理林社鈴，承認今次只保留「鬼屋」外牆，並在後面加建新建築物的方法，不能算是絕對成功，但這種外國稱為「外牆主義」的手法，屬港府首次的嘗試，效果好與壞，有待公眾定斷。

港府拆卸「鬼屋」主樓，曾遭不少愛好文物人士的抨擊，指此舉是摧毀歷史。多年從事歷史建築保護工作的林社鈴，也道出心中的矛盾。「拆古蹟，自己也心痛，但保護古蹟及文物十分困難，文物存在時，市民不會在意，當年如果每個人也要求保留﹙鬼屋主樓﹚，我肯定可以保留得到﹗」林社鈴慨嘆道，沒有市民的支持，文物保護就辦不成(
《明報》，2001年1月28日)